Badstof is een van de meest vertrouwde stoffen in huis. Zacht, absorberend en comfortabel: het materiaal is al generaties lang onmisbaar om af te drogen. Maar waar komt badstof eigenlijk vandaan, en hoe is het uitgegroeid tot de stof die we vandaag de dag kennen?

Eeuwenoude Hamam
De oorsprong van badstof ligt in het Ottomaanse Rijk – het huidige Turkije – in badhuizen. In de traditionele Turkse hamamcultuur worden al eeuwenlang handdoeken en wikkels gebruikt van fijn geweven katoen. In de negentiende eeuw begon men in de stad Bursa, een belangrijk centrum van de Turkse textielindustrie, te experimenteren met een nieuwe weeftechniek waarbij kleine lusjes in de stof werden verwerkt. Het resultaat was een stof die aanzienlijk meer vocht kon opnemen dan het gladde katoen dat tot dan toe gebruikelijk was.

Het was de Britse textielsector die de stof in de tweede helft van de negentiende eeuw verder ontwikkelde en op grote schaal ging produceren. Al snel werd de productie gemechaniseerd, waardoor badstof betaalbaar werd voor een breed publiek. Vanuit Groot-Brittannië verspreidde de stof zich snel over de rest van Europa en Noord-Amerika.

Van luxeproduct naar ieder huishouden
In de beginjaren was badstof nog een luxeproduct, voorbehouden aan de rijken. Een dikke, zachte handdoek was een statussymbool. Met de opkomst van de industriële textielproductie in de twintigste eeuw veranderde dat. Badstof werd steeds toegankelijker en werd langzamerhand een vanzelfsprekend onderdeel van elk huishouden.

Ook de toepassingen breidden zich uit. Waar badstof aanvankelijk vooral werd gebruikt voor handdoeken en badlakens, verscheen de stof al snel ook in badjassen, washandjes en babyslabbetjes. De combinatie van zachtheid en absorptievermogen bleek in tal van situaties waardevol.

Productieproces
Het kenmerk van badstof is de lusjesstructuur aan het oppervlak. Deze lusjes ontstaan tijdens het weven doordat een extra draad losjes door het basisweefsel wordt gevoerd. Hierdoor ontstaan kleine opstaande of hangende lusjes aan één of beide kanten van de stof. Die lusjes vergroten het totale oppervlak van de stof aanzienlijk, wat direct bijdraagt aan het hoge absorptievermogen.

Traditioneel wordt badstof gemaakt van katoen, een vezel die van nature goed vocht opneemt en prettig aanvoelt op de huid. De kwaliteit van badstof wordt onder andere bepaald door het gewicht van de stof — uitgedrukt in gram per vierkante meter — en de dikte en dichtheid van de lusjes. Hoe hoger het gewicht, hoe dikker en absorberender de handdoek of het badlaken doorgaans is. 

Ondanks al deze varianten is de basis van badstof in essentie niet veranderd sinds die eerste experimenten in de Turkse textielnijverheid. Het zijn nog altijd de lusjes die de stof maken tot wat hij is: zacht, warm en betrouwbaar absorberend. De Olima 100% katoenen handdoeken zijn van een zware kwaliteit, praktisch en duurzaam.